Localizado no Parque do Barreiro, em Araxá, Minas Gerais – um ponto turístico estratégico entre São Paulo, Rio de Janeiro, Brasília, Goiânia e Belo Horizonte –, o hotel foi inaugurado em 1944, encomendado pelo então presidente da época, Getúlio Vargas, e o governador mineiro Benedito Valadares, mas não com o intuito de ser usado como hospedagem aberta ao público, e, sim, para receber importantes nomes da política brasileira e demais convidados.

"O Grande Hotel Termas de Araxá é a principal referência arquitetônica, turística e cultural da cidade. Reconhecido há décadas pelas propriedades medicinais do seu solo, oferece uma hospedagem que cuida do corpo, da mente e da alma. Por isso atrai muitos turistas que buscam bem-estar, promovendo, assim, a circulação de mercadorias e serviços. Além disso, o hotel usa na sua gastronomia produtos locais, com destaque para os doces mineiros em compota e as variações de doces à base de leite. O hotel é também vetor de divulgação do artesanato da região, com destaque para os crochês e tricôs", explica Fernanda Bicalho, Relações Institucionais do Grande Hotel Termas de Araxá.

Com uma história única, que passa por diversos momentos da política brasileira, o hotel reserva detalhes surpreendentes e encantadores, além de muito lazer para toda a família, gastronomia regional, bons drinques na piscina e quartos aconchegantes.

Antes mesmo da fundação do Grande Hotel, as redondezas do lugar já haviam sido desbravadas por outra pessoa, um nome conhecido da história brasileira: Dona Beja. Ela foi uma personagem importante para Araxá no século 19, já que, sabendo das propriedades medicinais das águas regionais – radioativa e sulfurosa – inaugurou uma casa de banho no local, onde recebia várias pessoas que buscavam cura para as mais diversas doenças.

Ao trazer visibilidade para o local, muitos indivíduos foram atraídos e, acredita-se que foi quando Getúlio Vargas conheceu a região e decidiu criar ali a construção que conhecemos hoje como o Grande Hotel. Mas, a princípio, surgiu para ser o primeiro cassino do Brasil e palco de carnavais e réveillons históricos para célebres convidados, tendo passado pelo local nomes como Carmen Miranda.

A construção foi iniciada em 1938, orquestrada pelo arquiteto Luiz Signorelli. Todo o projeto, que envolve o hotel e o complexo termal, ocupam uma área verde de 400.000 m², que possui ainda jardins projetados pelo renomado paisagista Burle Marx. Já a parte construída possui 33 mil m² e nove pisos, do térreo ao sótão. Antes da inauguração do conjunto hoteleiro, foi lançada a ala com as águas curativas, inspirada nas casas de banho romanas.

Então, em 1944, o complexo foi lançado inteiramente, passando a receber inúmeros convidados no decorrer dos anos seguintes, dentre eles políticos, artistas e até mesmo a seleção brasileira de futebol. No ano de 1991, toda a estrutura foi tombada como Patrimônio Histórico do Estado.

Mas, em 1994, cinquenta anos após sua inauguração, o Grande Hotel teve suas atividades interrompidas, reaberto somente em 2001. Entre esses anos, o complexo foi administrado por diversos órgãos, inclusive o público. Entretanto, desde 2010, o hotel é dirigido pelo Grupo Tauá, tendo passado por um retrofit em 2022 e reaberto ao público no segundo semestre do mesmo ano.

Assinada por Luiz Signorelli e seu sócio Rafael Berti, a arquitetura do local é rica em estilos, detalhes e materiais. Do lado de fora, vê-se uma grande influência das antigas construções coloniais da América espanhola, de países como Colômbia e Venezuela, com paredes revestidas de barro avermelhado. Internamente, segue-se o neo clássico com a inovação do Art Decó e do modernismo, vistos em colunas, capitéis e arcos. Mas a grande inspiração dos profissionais foi o Palácio de Versalhes, na França.

A construção se apresenta muito diversa, com uma composição de espaços equilibrada. O hall de entrada principal tem acesso através de uma escadaria e rampa para automóveis. O piso é de mármore Carrara, trazido diretamente da Itália – lembrando que Araxá não está nada próximo de uma zona portuária, e todo o transporte de materiais se deu por meios terrestres, na década de 1940. Já as colunas são revestidas por mármore Travertino, a laje de cobertura é trabalhada de gesso e os lustres são de cristal, todos mantidos até hoje.

Na parte de móveis, alguns deles foram encomendados especialmente ao projeto, para uma marca de mobiliário de luxo do Rio de Janeiro, chamada Laubisch - Hirth. Essa fábrica foi a mais importante do período, fundada pelos alemães Carlos Laubisch e Georg Hirth. Outras peças foram assinadas pela Casa Piancastelli & Filhos.

Ao passear pelos corredores e espaços do hotel, é possível ver também uma série de obras e murais, muitos feitos pelo artista Rocha Oliveira.

Já os jardins projetados por Burle Marx estão às margens do lago e possuem uma flora diversa, com a mata exuberante e tropical característica de seus trabalhos. A vegetação ocupa 400.000 m² de área que abraça o hotel, convidando os hóspedes ao silêncio, mindfulness e autocuidado. O paisagista, que também é artista, assinou pinturas que decoram as paredes da suíte presidencial.

A história de Araxá está intrinsecamente ligada às suas águas, já que são elas que levam à origem e descoberta da cidade. Por volta dos anos 1800 foram desbravadas as fontes termais, atraindo pessoas de todos os lugares a buscá-las em prol da saúde e dos benefícios ao corpo.

As águas têm origem vulcânica, garantindo alta temperatura, nutrientes e propriedades medicinais, sendo divididas em dois tipos: sulfurosa e radioativa. Ambas podem ser ingeridas, em quantidades pequenas diárias, mas também são usadas em banhos imersivos para bem-estar e saúde da pele.

A água sulfurosa tem pH elevado e uma alta concentração de enxofre e sais minerais, e estudos clínicos apontam que o consumo pode auxiliar no sistema respiratório, processos inflamatórios, doenças reumáticas, asma, alergias, intoxicações, tensões musculares, efeito cicatrizante, pele, etc.

Já a radioativa pode ajudar a dissolver cálculos renais, facilita a digestão, alivia cólicas estomacais e intestinais, atua como calmante e é diurética, graças ao composto radônio, um material radioativo, mas que não faz mal à saúde.

O Grande Hotel, que já tinha uma estrutura robusta, passou por uma reforma em 2022 para qualificar ainda mais o seu serviço hospitaleiro. Com isso, houve uma mudança nos serviços das termas, restaurantes e cardápios, alteração de enxoval e treinamento das equipes. Além disso, o design de interiores foi elaborado por Dannilo Camargos, que teve a missão de modernizar o hotel sem perder suas origens e traços históricos.

"Fiquei muito feliz com esse convite de trabalhar no Grande Hotel Termas de Araxá. É um lugar que tem muito a ver com a minha história, a minha infância. É onde eu passava férias, e desde 2007 comecei a atuar profissionalmente nele", compartilha o arquiteto.

Ao todo, são 150 quartos em oito categorias, nas opções individual, dupla e para família, todos com enxoval 300 fios 100% algodão egípcio, toalhas 100% algodão e mobiliário histórico, de madeiras nobres raras, como imbuia, jatobá e cerejeira. Já as pinturas na parte da cabeceira das camas são exclusivas da artista francesa Dominique Jardy.

"Trazer a Dominique, que já trabalhava comigo em outros espaços, resultou na criação dessa ideia de fazer as imagens que foram usadas [no Hotel], tanto dos quadros como dos painéis, que mudam conforme as categorias dos quartos", explica Dannilo.

Além das termas, o complexo oferece dois restaurantes – Chez Beja e Estância do Barreiro – e três bares: Bar Varanda; Quintas do Lago; e o Scotch Bar. Há também quadras esportivas, piscina, playground e passeios à Fonte Dona Beja, às Ruínas do Hotel Rádio, e às suítes presidencial e do governador – que possuem dez cômodos cada, mas não são disponibilizadas para acomodação atualmente, apenas visita.

O hotel promove uma programação de lazer diária para toda família, com atividades esportivas e recreativas; noites temáticas; atrações musicais; atividades lúdicas e especiais para as crianças, como o Kids Club, aventuras ao ar livre; piqueniques ao pôr do sol; stand up paddle; caiaque no lago; aluguel de bicicleta; e mais – sempre acompanhado por equipe de recreadores.

"Atualmente, o hóspede que chega no Grande Hotel entenderá que tudo mudou. Mas as pessoas perceberão que essa transformação tem uma narrativa. Porque ela verá que são anos de trajetória, paredes que contam história e uma água que cura. Então, tudo isso, quando a pessoa sentir que estiver realmente disposta a se entregar aos tratamentos, a fazer parte e entender a arte que está dentro do grande hotel e da sua história, ela compreenderá que a função das férias ou do final de semana de descanso será diferente", comenta Dannilo.

A hospedagem inclui meia pensão com café da manhã e almoço a partir do segundo dia de hospedagem até o check-out. O valor da diária para duas pessoas está a partir de R$ 980 e pode chegar a mais de R$ 2 mil reais. Jantar e bebidas são pagos à parte, assim como as jornadas de bem-estar e procedimentos terapêuticos das termas. O Grande Hotel ainda sedia eventos de pequeno, médio e grande porte, almoços, reuniões, eventos coorporativos, casamentos, apresentações musicais e outros.

Apesar de ser recheado de programações agitadas, a vocação original do Grande Hotel são as jornadas de bem-estar, onde os visitantes são convidados a se reconectarem consigo mesmos, através de programas relaxantes que podem durar 1, 3 ou 5 dias.

"O grande destaque e diferencial do Grande Hotel são as termas. Banhos, massagens e jornadas de bem-estar ocorrem nessas instalações. As salas de massagem foram renovadas com apoio de aromaterapia e novas propostas para relaxamento. Tudo isso em um cenário icônico, que conta com uma mandala de mármore Carrara, iluminada por vitrais italianos coloridos. É um cenário imersivo que deixa os visitantes extasiados", explica Fernanda Bicalho.

São três tipos de jornada: programa purificação física, mental e emocional; programa bem-estar para corpo e alma; e programa transformação de dentro para fora. Todas elas buscam nutrir o corpo e a alma através das propriedades medicinais das águas, aromaterapia, respiração guiada, oficina de pintura de mandalas, meditação, alongamento, ioga, massagens e banhos diversos, como o famoso banho de lama negra. Também são oferecidos Watsu (terapia corporal praticada em água aquecida), oficina de chás, sucos e florais, além de barra de access (técnica energética e corporal), dentre outras experiências.

Os possíveis benefícios podem variar entre o relaxamento imediato, o toque macio da pele, ativação do metabolismo, circulação revigorada e o sistema imunológico fortalecido.

O cuidado com o corpo e a saúde não é apenas nos rituais de bem-estar, mas também na gastronomia do complexo hoteleiro, que oferece uma experiência completa de cura e cuidado através dos alimentos. Os estabelecimentos possuem cardápio assinado, assim como a carta de drinques, mesclando a culinária francesa com influências e ingredientes regionais, sob o comando do chef Helbert Moura.

Já os bares apresentam uma nova gama de opções, cuja curadoria foi de Michelly Rossy, eleita a melhor mixologista de São Paulo. Mas o grande destaque é o uso das águas radioativa e sulfurosa no preparo de drinques. “A água radioativa que temos aqui no hotel, eu uso para fazer os gelos maiores, translúcidos e feitos artesanalmente, um a um. Além disso, os drinques – autorais e clássicos – recebem ingredientes da economia local”, comenta o gerente de bares do Grande Hotel, Bruno Mascarenhas.

Entre as opções, há pratos à la carte no Chez Beja; buffet no Essência do Barreiro; e finger foods no Bar Varanda. Além, é claro, de cardápio room service, se bater aquela fome em um horário fora das principais refeições do dia.

"O Grande Hotel está sempre em movimento. Renova-se com hóspedes, suas demandas e seus eventos. Como exemplo, receberá a Copa Internacional de Moutain Bike, um concerto sinfônico, palestras e encontros de bem-estar", elucida Fernanda.

Sem dúvidas, um ótimo destino para toda família, regado de história, cultura, bem-estar e arquitetura, que promete uma imersão de autocuidado e reflexão, para voltar à rotina renovado!